事案の概要

（事案を簡略化して説明します。）

被相続人Ｈは亡Ａの実子であり、子はいませんでした。

亡Ａは生前、亡Ｂと養子縁組を行いましたが、養子縁組の前から亡Ｂには子Ｃがいました。

Ｈが亡くなった時には既に亡Ａと亡Ｂは生存していなかったため、ＣがＨの代襲相続人となるかが争われました。

裁判所と裁判年月日

裁判所：最高裁判所第三小法廷
裁判年月日：令和６年１１月１２日

本件の争点

民法８８９条２項が準用する同法８８７条２項ただし書は、被相続人の子が相続開始前に死亡していたときの代襲相続について、「被相続人の直系卑属でない者」は代襲できないと規定しています。

そのため、養子縁組前の養子の子は養親を代襲相続することはできません（コラム「養子縁組前に生まれた養子の子は養親の代襲相続人になるか」を参照）。

本件では、被相続人Ｈの実親亡ＡとＣとの関係を見ると、「養子縁組前の養子の子」になるので、このような場合に、ＣがＨの代襲相続人になれるかが問題となります。

結論

最高裁は「民法８８７条２項ただし書は、被相続人の子が相続開始以前に死亡した場合等について、被相続人の子の子のうち被相続人の直系卑属でない者は被相続人の子を代襲して相続人となることができない旨を規定している。これは、被相続人の子が被相続人の養子である場合、養子縁組前から当該子の子である者（いわゆる養子縁組前の養子の子）は、被相続人との間に当該養子縁組による血族関係を生じないことから、養子を代襲して相続人となることができないことを明らかにしたものである。そうすると、民法８８９条２項において準用する同法８８７条２項ただし書も、被相続人の兄弟姉妹が被相続人の親の養子である場合に、被相続人との間に養子縁組による血族関係を生ずることのない養子縁組前の養子の子（この場合の養子縁組前の養子の子は、被相続人とその兄弟姉妹の共通する親の直系卑属でない者に当たる。）は、養子を代襲して相続人となることができない旨を定めたものと解される。したがって、被相続人とその兄弟姉妹の共通する親の直系卑属でない者は、被相続人の兄弟姉妹を代襲して相続人となることができないと解するのが相当である。」と述べて、ＣはＨの代襲相続人となることができないと結論付けました。